Dialéctica

La dialéctica en Platón se identifica con el concepto diaíresis o «división». La dialéctica de las últimas obras ya no es una técnica de preguntas, sino un proceso de clasificación sistemático. Sin embargo, el primer diálogo donde aparece la palabra desde una acepción filosófica es el Fedro (265e), donde dice «dividir (una Forma o Género) en especies, según las articulaciones naturales, y no tratar de quebrantar parte alguna, a la manera de un mal carnicero». Esta habilidad para reagrupar y dividir consiste en ver la unidad en medio de una disgregada multiplicidad (dialéctica ascendente), desentrañando la subyacente Idea (descendente) y ponerla conforme a una definición común. Además, implicaría separar las variadas subclases que se vinculan en una sola Idea, dividiéndola no de modo arbitrario, sino de acuerdo con las relaciones naturales que guarda con cada una de las demás.

En el Sofista Platón procede mediante sucesivas divisiones de cada clase, a fin de alcanzar una definición satisfactoria. El ejemplo famoso, aunque trivial, es el del pescador de caña (218b- 221c). Este es englobado o se desprende de una noción más general, que es el de «experto» en una técnica, arte o habilidad. Asimismo, la destreza o técnica es «productiva» o «adquisitiva» y el pescador se ocupa de esta última. Pero la adquisición se desarrolla por medio del «cambio» o de la «fuerza» y el pescador emplea esta última. La fuerza, por su parte, es una técnica de captura que se realiza por medio de la «lucha» o de la «caza» y el pescador utiliza esta última. La cacería, además, puede ejercerse con «seres inanimados» o con «seres vivos», y el pescador se pliega a esta última. Los seres vivos se dividen en «terrestres» y «acuáticos», y estos últimos son los que caza el pescador. Finalmente se llega al resultado: la pesca con caña es una técnica adquisitiva por la fuerza y cazadora de animales acuáticos sin alas valiéndose del lanzamiento de anzuelos. Ilustrado el método mediante este ejemplo, la diáresis o división se aplica al tema del diálogo, al concepto de sofista, del que se dan hasta siete definiciones distintas, a cual menos favorable. Así, en la primera de ellas, el sofista resulta practicar una técnica adquisitiva y cazadora de animales terrestres con dinero (jóvenes ricos) so pretexto de educación.

Dentro de este proceso se pueden percibir dos niveles: Una dialéctica ascendente que sube de idea en idea hasta arribar a la idea más general - parte de lo múltiple a lo uno- y una dialéctica descendente que desarrolla por medio de la razón, los distintos efectos de la idea desprovista de hipótesis sobre la cual se sostiene, para ir produciendo las ideas sin depender de la existencia.